I 10 migliori libri del 2023 secondo il New York Times

Murray fa il suo trionfale ritorno con “The Bee Sting”, una storia tragicomica su una famiglia irlandese alle prese con la crisi. I Barnese – Dickie, Imelda, Cass e PJ – sono un ricco clan irlandese le cui fortune iniziano a crollare dopo il crollo finanziario del 2008. Ma oltre a queste difficoltà condivise, tutti e quattro hanno a che fare con i propri demoni: il riemergere di un segreto a lungo celato, un ricatto, la morte di un amore passato, un fastidioso amico di penna, un preoccupante amico di penna di Internet e altro ancora. Il romanzo mette insieme le storie dei Barneses sempre più isolati, ma l’arazzo complessivo che Murray tesse non è di desolazione ma di speranza. Questo è un libro che mette in mostra l’incredibile amore e la resilienza di una famiglia anche se il mondo intorno a loro si sgretola.

Una satira distopica in cui i detenuti del braccio della morte duellano in TV per una possibilità di libertà, il romanzo d’esordio di Adjei-Brenyah – dopo la sua raccolta di racconti del 2018, “Friday Black” – trascina il lettore tra il pubblico entusiasta, rendendoci complici dei fan assetati di sangue. seduto in prima fila. “Per quanto questo libro mi abbia fatto ridere di queste parti del mondo che riconoscevo come prese in giro, mi ha anche fatto desiderare di riconoscerne di meno”, ha scritto Giri Nathan nella sua recensione. “Gli Stati Uniti di ‘Chain-Gang All-Stars’ sono come i nostri, se portati a livelli assurdi”. Nel mezzo di una straziante storia d’amore tra due grandi concorrenti costretti a scegliere tra loro e la libertà, le scene di combattimento sono così ben scritte da dimostrare quanto possa essere facile accettare un mondo così malato.

Il breve romanzo lirico di De Kerangal, pubblicato per la prima volta in Francia nel 2012 e recentemente tradotto da Jessica Moore, segue un giovane coscritto russo di nome Aliocha su un treno transiberiano pieno di altri soldati. L’atmosfera è cupa. Aliocha, innervosito dall’ambiente circostante dopo una rissa, decide di disertare e, così facendo, crea un’alleanza difficile con un passeggero civile, una donna francese. Il loro ambiente desolato – de Kerangal descrive il paesaggio siberiano come “un mondo rovesciato come un guanto, crudo, selvaggio, vuoto” – non fa altro che aumentare la posta in gioco. “L’insicurezza dell’esistenza in questa vastità e a bordo del treno sottolinea l’importanza della connessione umana”, ha scritto il nostro recensore, Ken Kalfus. “In tempo di guerra, questa connessione può portare liberazione e salvezza”.

Basato su un celebre processo penale del XIX secolo in cui l’imputato fu accusato di impersonare un nobile, il romanzo della Smith offre una vasta e acuta panoplia di Londra e della campagna inglese, e individua con successo le controversie sociali di un’epoca in una manciata di personaggi. I principali tra loro sono una governante scozzese vedova che segue avidamente il processo e un servitore giamaicano precedentemente schiavo che testimonia a nome del ricorrente. Smith è una critica di talento oltre che una romanziera e, attraverso il datore di lavoro della governante, uno scrittore un tempo popolare e amichevole rivale di Dickens, trova ampie opportunità di trasmettere la cultura letteraria dell’epoca riflettendo su quali storie vengono raccontate. e di chi sono trascurati. “Come sempre, è un piacere essere nella mente di Zadie Smith, che, col passare del tempo, sta diventando contigua con Londra stessa”, ha scritto Karan Mahajan nella sua recensione. “Dickens potrebbe essere morto, ma Smith, per fortuna, è viva.”

L’ambizioso e caleidoscopico romanzo di Mason accompagna i lettori oltre la soglia di una casa nella natura selvaggia del Massachusetts occidentale e ci lascia lì per 300 anni e quasi 400 pagine. Uno dopo l’altro, in sezioni intervallate da lettere, poesie, testi di canzoni, annotazioni di diario, appunti di casi medici, elenchi di immobili, illustrazioni botaniche d’epoca e oggetti effimeri assortiti normalmente non rilegati nelle pagine di un romanzo, conosciamo gli abitanti del luogo dall’epoca coloniale ai giorni nostri. C’è un coltivatore di mele, un abolizionista e un ricco produttore. Una coppia di scarafaggi. Un pittore paesaggista. Un fantasma. Le loro vite (e morti) si intersecano brevemente, ma per lo più si sovrappongono l’una all’altra in un abbagliante decoupage. Nel frattempo, il mondo naturale resta a guardare: una presenza sofferente e talvolta distruttiva. Mason è un padrone di casa geniale e consumato, che ti invita a rimanere tutto il tempo che desideri e a fare del posto quello che vuoi.

Una ricostruzione centimetro per centimetro, appuntata sul divano, della lunga amicizia dell’autore con Michael Laudor, che fece notizia per la prima volta come laureato alla Yale Law School destigmatizzando la schizofrenia; poi per aver pugnalato a morte la sua ragazza incinta con un coltello da cucina, dopo di che è stato mandato in un ospedale psichiatrico di massima sicurezza. Attingendo a clip, atti giudiziari e di polizia, studi legali e medici, interviste, diari e scritti febbrili di Laudor (inclusa una sua proposta di libro), Rosen esamina la linea permeabile tra genialità e follia, le complicate questioni politiche poste dalla deistituzionalizzazione e la obblighi etici di una comunità. “The Best Minds” è un atto d’accusa ben costruito e fondato su una società che dà priorità al profitto, alle soluzioni rapide e al lieto fine rispetto al lungo lavoro di cura.

Il resoconto di Howley dello stato di sicurezza nazionale e delle persone in esso intrappolate include favolisti, raccontatori di verità, combattenti, informatori. Al centro c’è Reality Winner (“il suo vero nome, passiamo oltre”), l’appaltatore della National Security Agency che è stato condannato ai sensi dell’Espionage Act per aver divulgato informazioni riservate a The Intercept e condannato a 63 mesi di prigione. L’esplorazione di Howley della privacy e della sorveglianza digitale alla fine la porta nelle terre desolate dei teorici della cospirazione e di QAnon. È un arco narrativo che sembra sorprendente e inevitabile; ovviamente un viaggio attraverso lo stato profondo l’avrebbe mandata nella tana del coniglio. Il risultato è un libro avvincente e cupamente divertente e, in tutti i sensi della parola, inclassificabile.

Nel 2016, violenti incendi hanno consumato Fort McMurray nella provincia canadese dell’Alberta. Nel fin troppo tempestivo “Fire Weather”, Vaillant descrive nei dettagli come è iniziato l’incendio, come è cresciuto, il danno che ha causato – e la tempesta perfetta di fattori che hanno portato alla catastrofe. Ci vengono presentati vigili del fuoco, lavoratori petroliferi, meteorologi e periti assicurativi. Ma il vero protagonista qui è il fuoco stesso: una forza ribelle e terrificante dagli appetiti insaziabili. Questo libro è sia un thriller della vita reale che un resoconto momento per momento di ciò che è accaduto e del perché, poiché il clima cambia e gli esseri umani no, continuerà ad accadere ancora e ancora.

Nel 1848, Ellen e William Craft, una coppia ridotta in schiavitù in Georgia, fecero un’audace fuga verso nord travestiti da giovane piantatore bianco malaticcio e dal suo schiavo maschio – Ellen nei panni del ricco rampollo con un cappello a tubo da stufa, occhiali verde scuro e una fascia sulla destra. braccio per nascondere il suo analfabetismo. Improbabilmente, nonostante le chiamate ravvicinate e i determinati cacciatori di schiavi, i Crafts riuscirono nella loro fuga, andando in tournée nel circuito degli oratori abolizionisti in Inghilterra e scrivendo un resoconto popolare del loro viaggio. La loro storia, che un importante abolizionista americano ha definito “una delle più emozionanti negli annali della nazione”, è abbastanza notevole. Ma la resa coinvolgente di Woo, che evoca la fuga dei Mestieri con dettagli romanzeschi, è ugualmente un’impresa di ricerca, narrazione, simpatia e intuizione.

Questo potente libro copre principalmente gli anni tra il 2016 e il 2022, quando Rodrigo Duterte era presidente delle Filippine e perseguiva una campagna omicida di esecuzioni extragiudiziali – EJK in breve. Tali omicidi divennero così frequenti che giornalisti come Evangelista, allora reporter per il sito di notizie indipendente Rappler, tenevano cartelle sui loro computer organizzate non per data ma per ora della morte. Offrendo le rivelazioni intime delle memorie e il contesto più ampio della storia filippina, Evangelista presta anche molta attenzione al linguaggio, e non solo perché è una scrittrice. Il linguaggio può essere usato per comunicare, negare, minacciare, persuadere. Può diffondere bugie, ma permette anche di dire la verità.